Er is de laatste tijd veel te doen over de economische zelfstandigheid van vrouwen. Een logisch standpunt vanuit de politiek, de economie, de maatschappij. Natuurlijk wil je als vrouw onafhankelijk zijn in je financiën, je beslissingen, je persoonlijke ontwikkeling en in je bedrijf. En toch wringt af en toe de schoen. Je kunt nog zo graag financieel zelfstandig willen zijn, maar als ondernemend moeder bewegen ook allerlei krachten om je heen met je mee – waar je wel of niet in mee wilt gaan, waar je wel of geen invloed op hebt…
Focus op geld
Erica kwam laatst bij me voor een aantal coachgesprekken rondom de balans tussen haar eigen technisch adviesbureau en thuis. Het thema economische zelfstandigheid speelt duidelijk ook bij haar. Als ondernemend moeder worstelt ze vaak met dit dilemma: ‘Naast mijn ondernemerschap zijn ook zoveel andere zaken belangrijk. Als ik recht toe recht aan op mijn financiële onafhankelijkheid zou kunnen aansturen, dan moet ik oogkleppen op doen zodat ik mijn omgeving niet zie. En dan kan ik makkelijk voor de volle 100% onafhankelijk zijn.’
Een begrijpelijk statement. In een nieuwsbrief kwam ik laatst deze zin tegen: ‘Ondernemen is in één woord geweldig. Zolang u maar zorgt dat u de randvoorwaarden rondom uw bedrijfsvoering goed hebt geregeld. Per slot van rekening wilt u alleen maar focussen op geld verdienen’. Als ik dit vertel aan Erica, valt haar mond open van verbazing. ‘Ik voel meteen irritatie opkomen door die laatste zin: is dat dan waar ondernemen over gaat? Natuurlijk wil ik ook geld verdienen, maar er ‘alleen maar op focussen’ is onmogelijk. Ja, dat zou kunnen als ik alleenstaand was zonder kinderen of als ik een partner naast me had die mij alle zorg rondom de kinderen, het huishouden, etc. uit handen zou nemen. Dan ontstaat vanzelf die focus op geld verdienen…’
Meervoudige focus
Ik moet je eerlijk zeggen dat dit soort ondernemen ook niet míjn stijl is. Ik heb begin 2010 de keuze gemaakt voor een eigen onderneming, in combinatie met de zorg voor mijn kinderen en alle taken die daarbij komen kijken. En natuurlijk heb ik een focus in mijn bedrijf, in mijn diensten, in mijn marketing en in mijn jaarplan. Maar ik wil ook mijn focus en aandacht voor mijn kinderen houden. En voor mijn partner, mijn ouders, mijn vriendinnen, mijn buurvrouw die weduwe is, mijn opleiding die mij opnieuw inspireert, mijn natuuractiviteiten op de basisschool van de kinderen, en ga zo maar door.
Daarnaast onderneem ik ook omdat ik een missie heb, en een visie die ik wil delen met de buitenwereld. Met de moeders die – net zoals ik – worstelen met de balans tussen hun bedrijf, gezin en tijd voor zichzelf. Ik wil ze helpen hun waarden (terug) te vinden, zodat ze makkelijker keuzes kunnen maken in de levensfase waarin ze zitten. Als prille moeder, als mama van een peuter of kleuter, als pubermoeder of als je een empty nest gevoel ervaart.
Realiteit zorgt voor dilemma
Erica deelt mijn visie op meervoudige focus en vertelt: ‘Economische zelfstandigheid kan ook worden ingehaald door de realiteit. Ik zag het twee jaar geleden bij mijzelf gebeuren: mijn bedrijf draaide redelijk goed ondanks de slechte economie, maar mijn jongste zoon had oorontsteking op oorontsteking. Hij heeft veel gehuild en zoveel pijn gehad. Het werd echt ondraaglijk. Ik ben heel wat met hem bij de huisarts en kno-arts geweest. Hij bleek een enorme infectie te hebben die elke keer acute klachten veroorzaakten en uiteindelijk zelfs gehoorverlies. Met goede medicijnen, twee operaties, veel rust en regelmatige controles bij de kno is hij helemaal hersteld. Het heeft me heel wat kopzorgen gekost, maar ook geldzorgen. Ik moest er gewoon zijn voor hem. En dat betekende dat ik bepaalde opdrachten niet wilde en kon aannemen”.
Ze kreeg hier veel commentaar op van haar omgeving, vooral van vriendinnen die vonden dat iemand anders ook wel voor haar zoontje konden zorgen. ‘Maar’, zo vertrouwde Erica me toe, ‘ik wilde er zelf voor hem zijn, hij was nog geen jaar en had mij echt nodig. Althans, zo voel ik dat. En in dit soort dingen wil ik mijn gevoel volgen’.
De ambitie in het moederschap kan net zo groot zijn als de ambitie voor je bedrijf. En dan kun je keihard tegen een dilemma aanlopen rondom het thema economische zelfstandigheid. Is het je doel of ben je een ondernemer met die meervoudige focus? Erica kiest voor het laatste met de mogelijkheid van de ene maand wel financieel onafhankelijk te zijn en de andere maand niet. Net naar gelang wat de omstandigheden van haar persoonlijk vragen…