Ilja, je laatste WoW-aflevering! Welk gevoel overheerst als je terugkijkt op de afgelopen 2 jaar?
“Toch wel een enorm gevoel van trots: omdat ik deze stap heb genomen en omdat ik na 2 jaar nog steeds actief ben als ondernemer. Ik begon met Hello2healthy en dat draait nog steeds, zij het op een lager pitje. Want er kwam een prachtige kans langs en ik ben partner geworden in de start-up “Magic Coffee”. Maar als je op twee konijnen jaagt, vang je er geen één: ik koos er daarom voor om mijn focus te richten op Magic Coffee en daar de meeste tijd aan te besteden. Dat concept is zo fantastisch, ik kon dat niet aan mij voorbij laten gaan.”
En Hello2healthy? Hoe kijk je daar nu naar?
“Ik heb gevoel dat ik nog niet alles uit Hello2healthy heb gehaald. En dat is jammer voor nu, maar in de toekomst gaat het er zeker van komen. Mijn doel is uiteindelijk wel om Hello2healthy internationaal te laten groeien. Wellicht niet zoals ik het in eerste instantie voor ogen had, maar dat maakt niet uit. En of het echt zover komt? Time will tell. Zo is het leven: plan to be surprised. Ga door met wat je wilt bereiken…en onderweg zie je vanzelf hoe het pad loopt.”
Wat waren de echte mijlpalen de afgelopen periode?
“Met Hello2Helathy was de lancering van het programma “Op eigen kracht naar een gezonde toekomst” een echte mijlpaal. Een samenwerking tussen gemeente, een gespecialiseerde Fysiotherapie praktijk en Hello2healthy. Ik ben zo trots op de resultaten die we daarmee hebben bereikt. Natuurlijk het verlies van kilo’s van de deelnemers, maar ook het hen weer actief laten worden en laten ervaren dat ze doelen kunnen bereiken. Hierdoor groeide hun zelfvertrouwen en voelden ze zich echt gelukkiger en gezonder.”
“En het hoogtepunt bij Magic Coffee was toch wel dat ons product in de eerste supermarkt lag. Ondertussen zijn we bij meerdere verkooppunten verkrijgbaar. Magic Coffee is ook verkrijgbaar in de horecazaken, delicatesse winkels, koffiespeciaalzaken en ijssalons. Het loopt heel erg goed. Het bedrijf is een echte start-up: we ontwikkelen elke dag door, leren nieuwe dingen, er ontstaan mooie kansen en samenwerkingen en we doen fantastische dingen.”
Volgens mij heb je geen spijt van je keuze voor het ondernemerschap!
“Na 2 jaar ben ik nog elke dag blij dat ik die stap heb genomen. Wat ik het allerleukste van ondernemen vind, is dat elke dag weer een dag kan zijn waarop zich nieuwe kansen voordoen en waarin je weer nieuwe dingen leert. Als ondernemer sta je altijd ‘open’ voor opportunities. Daardoor sta je heel anders in het leven dan een werknemer.”
“Het geeft me het gevoel dat ik veel meer uit het leven haal dan voorheen, meer controle over mijn leven heb. Ik heb ook veel meer zin in elke nieuwe (werk)dag. Niemand die me vertelt wat ik wel of niet moet doen of wanneer. Dat gevoel is heerlijk. Wat niet wil zeggen dat dat gevoel van vrijheid ook betekent dat ik meer vrije tijd heb. Ik werk meer dan ooit, maar ik doe dingen die ik leuk vind, op een tijdstip dat ik zelf bepaal. Dat is heerlijk.”
Geen minder leuke kant aan je leven als ondernemer?
“Natuurlijk is het niet alleen maar positief. Dat kan ook niet. Ondernemen maakt ook dat je je heel bewust wordt van het feit dat je het helemaal zelf moet doen. Er is geen vangnet meer van een werkgever, van verzekeringen en meer. Dat maakt dat je je soms ook zorgen kan maken. Zeker als je net begint, en al helemaal als je dan ook nog eens te maken krijgt met onverwachte ontwikkelingen die een grote invloed hebben op de economie, zoals Corona. Het hoort erbij, het leven als ondernemer is een stuk onzekerder dan een leven als werknemer. Het een is niet per se beter dan het andere. Maar ik voel dat dit echt beter bij mij past.”
Wat zou je nu, achteraf gezien anders doen?
“Ik zou minder geld investeren in ‘coaches’. Aan sommige coaches heb ik heel veel gehad en anderen waren ronduit weggegooid geld. Maar ook daar leer je weer van. Ik vind fouten maken niet erg, zolang je er maar van leert.”
En als je mag dagdromen over waar je over 5 jaar staat…?
“Dan is Magic Coffee een onderneming, waarmee we internationaal actief zijn in de consumenten-, horeca-, en cadeaumarkt. Magic Coffee is zo’n veelzijdig en mooi product met oneindig veel toepassingsmogelijkheden, dat ik daar alle vertrouwen in heb.”
“Daarnaast heb ik dan de Hello2healthy Slank Planner uitgebracht als boek. Dit is het 12-weken plan dat ik heb geschreven, gebaseerd op mindset, kennis van voeding en het Mix&Match menu. Dit werkt zo goed bij mijn klanten! Het zou echt zonde zijn als dat op de plank blijft liggen, terwijl er zoveel mensen mee geholpen kunnen worden.”
En wat is jouw gouden tips voor vrouwen die erover denken om te starten met ondernemen?
“Zoek iemand die de paden al bewandeld heeft die jij wil gaan, een mentor die jou verder kan helpen en kan laten groeien. Zeker als je iets nieuws gaat doen, is het goed om niet in je eentje te strijden. Maar wees kritisch, laat je niet gek maken door al die ‘specialisten’. En onthoud dat ondernemen keihard werken is, vaak zonder direct resultaat in het begin. Geef jezelf en je bedrijf de tijd om te groeien en te ontwikkelen. GEEF NIET OP als je voelt dat dit het juiste is voor jou, als dit echt is wat je wilt doen.”