Astrid, je onderneemt nu ruim twee jaar met Aranea Advies. Is het hoe je dacht dat het zou zijn?
“Eigenlijk wist ik toen ik begon niet goed wat ik van het ondernemerschap kon verwachten. Ik had me goed laten informeren en mezelf ingelezen. Ik wist dat het me niet zou komen aanwaaien; ondernemen is hard werken. En ergens begin je er ook ‘gewoon’ aan. Waar leer je nou ondernemen? Alles bij elkaar is het me zeker meegevallen, ondanks de zwaardere momenten en de langere aanlooptijd. Je hoopt en verwacht namelijk dat het sneller gaat, maar misschien is dat ook wel wat naïef. Ik heb hoe dan ook geen seconde spijt gehad van mijn keuze!”
En kun je zeggen dat je nu staat waar je had willen staan op dit moment?
“Als je daarmee bedoelt of ik de doelen heb gehaald zoals ik ze ooit in mijn plan opstelde, dan kan ik zeggen dat ik niet aan mijn eigen verwachtingen heb voldaan. Financieel had ik ook verder willen zijn. Maar toch ben ik op dit moment heel tevreden! Er zit nu veel in de pijplijn en ik doe er alles aan om de stroom zo door te laten lopen.”
“Het begin van dit jaar is daarvoor heel belangrijk geweest. Zoals ik in de vorige aflevering over de groei van Aranea Advies vertelde, voerde ik een switch door in de manier waarop ik mijn bedrijf presenteer. Vanaf de start met Aranea Advies twijfelde ik over mijn doelgroep: richt ik me op de werkgever of op de werknemer. En als ik me dan op de werknemer zou richten, bestond die doelgroep dan alleen uit mensen met reuma of uit mensen met allerlei verschillende chronische aandoeningen?”
“Nu ik focus op mensen met reuma, zoeken ook mensen met vergelijkbare situaties contact met me op. En dat is helemaal okay! Voorlopig verander ik dus niets meer. En bij alles wat ik doe, vraag ik me af of het past bij mijn plannen om die focus te houden.”
Je noemde het al even: de pieken en dalen die bij het ondernemerschap horen. Wat is een absoluut hoogtepunt geweest voor je?
“Mijn eerste echte klant die zich meldde kun je wel een hoogtepunt noemen. Dat was echt reden om een feestje te vieren! Toen ook nog bleek dat ze naar mij was doorverwezen door een re-integratiebureau dat ik zelf helemaal niet ken, was ik extra blij. Mijn online zichtbaarheid begon vruchten af te werpen! En verder is iedere keer de feedback die ik van mijn klanten krijg weer gaaf. Doordat ik ze echt kan helpen met praktisch advies en nieuwe inzichten, weet ik dat ik het goed doe.”
En wat de misser waar je toch veel van leerde?
“Dat was een samenwerking waar ik aan begon. Bij de kennismaking vooraf leek dat ik zo mee kon doen. Nadat ik er veel tijd in had gestopt, draaide de situatie in één keer en bleek ik toch niet geschikt te zijn. De reden die daarvoor gegeven werd, had ik zelf al benoemd in onze kennismaking, maar was voor de samenwerkingspartners toen geen enkel probleem. Best een desillusie dus en vooral zonde van mijn tijd en energie!”
Even vooruit dromen: waar sta je over 5 jaar met Aranea Advies?
“Over 5 jaar heb ik een goed lopend bedrijf en heb ik mijn werk in loondienst volledig afgebouwd. Binnen de markt word ik gezien als dé specialist op het gebied van werken met reuma.”
En dan tot slot: welke gouden tip zou je startende ondernemers mee willen geven?
“FOCUS! Durf te kiezen en ga ervoor. Reflecteer regelmatig, zorg voor een goed netwerk van mensen om je heen die je inspireren, maar je ook scherp houden en kritisch op je durven te zijn. Mensen met wie je hoogtepunten kunt delen en vieren, en die er bij dieptepunten ook voor je zijn. Die het vertrouwen in jou niet verliezen. Maar het allerbelangrijkste is wel dat je zelf dat vertrouwen in je plannen niet verliest!”