Karin, als je terugkijkt op de afgelopen jaren met Photography Playground, wat is dan het eerste woord dat in je opkomt?
“Verscherping. De afgelopen jaren zijn één grote reis van aanscherping geweest. Ik begon met een vaag idee van wat ik wilde, al vond ik toen dat dat allesbehalve vaag was. Vrijwel alles is erop gericht geweest om mijn boodschap helderder te krijgen. Eerst voor mezelf en daarna in de manier waarop ik dat vertaalde naar communicatie die overkomt en de juiste mensen aantrekt.”
“Ik was natuurlijk al langer ondernemer, maar online ondernemen is een heel andere tak van sport vergeleken met de meer in-person ervaringen die ik als fotograaf in opdracht had. Online ondernemen heeft veel positieve kanten. Neem alleen al het feit dat alles ten tijde van de coronacrisis min of meer op dezelfde voet door kon gaan. De snelheid waarmee je online op ontwikkelingen kan reageren, is ook iets wat in die periode tot uitdrukking kwam. In no time had ik een ‘Stay Home at Photography Playground Photo a Day Challenge’ op poten gezet in mijn Facebook Groep.”
En waar zitten online dan vooral de uitdagingen volgens jou?
“De uitdaging zit in het daadwerkelijk verkopen realiseren. Dat ligt online ingewikkelder dan in real life. Alles moet precies kloppen en in elkaar grijpen. Als er één schakeltje niet lekker loopt, ben je mensen al snel kwijt. Ik heb de magische formule nog niet gevonden, maar de meeste ingrediënten zijn inmiddels in huis. Ik heb er alle vertrouwen in dat het moment waarop alles in elkaar grijpt, niet ver weg is.”
En dat betekent dat je nu bijna bent waar je graag wil staan?
“Vooral op het gebied van marktaandeel ben ik nog niet waar ik wil zijn. Op het gebied van marketing en branding ben ik steeds duidelijker geworden. Maar ik geloof ook dat dat iets is wat niet stil staat. Dat is een doorlopend proces.”
“Je blijft aanpassen en uitproberen. ‘Doe iets’ is super belangrijk als je onderneemt en altijd beter dan eindeloos in besluiteloze verlamming blijven zitten, omdat je idee nog niet uitgekristaliseerd is of nog niet perfect genoeg is of je nog niet zo ver bent of wat voor reden je daar ook maar voor hebt. Dat betekent niet dat je in het wilde weg allerlei acties uitvoert, want er moet wel een plan, een strategie achterzitten om uiteindelijk ergens te komen. Maar doe iets, analyseer en stuur bij! Als je dat maar vaak genoeg en, misschien nog belangrijker, snel genoeg doet, kom je uiteindelijk tot een puntige onderneming.”
Doe iets en kijk waar het toe leidt? Trial and error?
“Inderdaad. En als het dan misgaat? Niet erg! Er zijn missers geweest. Net als hoogtepunten trouwens. Van beiden leer je. De sleutel ligt in het je niet persoonlijk aantrekken als iets niet gaat zoals je gehoopt of verwacht had. Dat is wellicht de grootste les die ik de afgelopen jaren heb geleerd. En dat wordt makkelijker als je de ‘doe iets’-fase beschouwt als een test waarbij je nog niet heel erg verbonden bent met de uitkomst.”
Wat was een les die je leerde uit je missers?
“Eén van de grotere missers was een nieuwe cursus te maken na een opmerking van één persoon zonder me af te vragen of ‘mijn mensen’ daar wel op zaten te wachten. Niet dus, bleek. Ik heb de cursus inmiddels uit mijn aanbod verwijderd en de inhoud op andere manieren gebruikt. Het was dus niet totaal verloren moeite, maar het heeft me veel tijd gekost.”
En wat is echt een hoogtepunt geweest met Photography Playground?
“Een hoogtepunt van de afgelopen maanden is onder andere een post in een Facebookgroep voor vrouwelijke fotografen, waarin ik letterlijk en figuurlijk mijzelf heb laten zien. De reacties op die post waren overweldigend! En dat Photography Playground in een lijst van 50 beste fotografieblogs is beland, is een ander hoogtepunt. Daar ben ik echt heel trots op!”
Heb je aan je eigen verwachtingen voldaan als je nu even terugkijkt?
“Jeetje, verwachtingen vind ik lastige dingen. Die houden de boel een beetje op slot. Het enige wat ik van mezelf verwacht, is dat ik alles geef wat ik te geven heb, dat ik groei als mens en als ondernemer, dat ik regelmatig de grenzen verleg, dat ik val en weer opsta. En dat is precies wat ik de afgelopen jaren gedaan heb.”
Welke gouden tip zou je startende ondernemers mee willen geven?
“Wees niet bang om fouten te maken, sterker nog ga er vanuit dat je fouten maakt. Het is een cliché, maar je leert ervan. In het Engels hebben ze daar een mooie uitdrukking voor: failing forward. Zou je dat ‘vooruit struikelen’ in het Nederlands noemen?”
En dan ten slotte: jouw kans om nog iets te zeggen tegen iedereen die je al die tijd gevolgd heeft!
“De uitdrukking die in me op komt is ‘it takes a village’. Dat geldt voor kinderen, maar ook voor ondernemingen. Zelfs en waarschijnlijk juist als die onderneming uit jezelf en je laptop bestaat. Iedereen die Photography Playground en mij op wat voor manier dan ook ondersteunt, is onderdeel van wat er nu staat en van wat er nog gaat komen. En daar ben ik dankbaar voor. Jullie zijn mijn inspiratie en mijn drijfveer!”