Aranea Coaching is nu Aranea Advies. Een minimale naamsverandering, die volgens mij een hele wervelstorm achter de schermen dekt.
“Dat klopt. Ik liep tegen een aantal zaken aan, waardoor ik besloot alles opnieuw onder de loep te nemen. Eén van die zaken was dat ik merkte dat coaching, zeker in het bedrijfsleven, een slecht imago heeft. Ik dacht daar minder last van te hebben omdat mijn aanpak anders is, maar dat viel tegen. Uit reacties op mijn berichten op social media en de gesprekken die ik voerde, maakte ik echter wel op dat er behoefte aan begeleiding is om werken met reuma of een andere chronische ziekte mogelijk te maken. Bij zowel werkgevers als werknemers. Een factor waar ik dus iets mee moest doen.”
En de andere factor?
“Een andere factor was het feit dat de klanten zo goed als uit bleven. Heel frustrerend. Eind vorig jaar heb ik daarom 1 dag per week extra aan mijn bedrijf gewerkt, naast mijn baan en alle uren die ik normaalgesproken in de avond en het weekend draai voor mijn bedrijf. Best zwaar, maar achteraf gezien de moeite waard.”
“Ik heb in die periode heel veel gesprekken gevoerd en zelf veel nagedacht over hoe verder. Uiteindelijk besloot ik hulp in te schakelen om te onderzoeken wat mijn bedrijf nodig heeft om daadwerkelijk van de grond te komen en klanten te krijgen. Het betekende aan de slag gaan met mijn hele positionering. Dat voelde in het begin als enorm falen, omdat het me niet lukte om klanten te krijgen op de manier waarop ik bezig was. Nu ben ik blij dat ik hulp heb ingeschakeld en de stap heb gezet om keuzes te maken.”
En welke keuzes heb je dan gemaakt wat betreft je positionering?
“Bij het schrijven van mijn ondernemingsplan twijfelde ik al over mijn doelgroep: richt ik mij op de werkgever of op de werknemer? Overal kom je het advies tegen dat je moet kiezen. Nu heb ik helder dat ik er juist voor allebei ben, als de verbindende schakel.”
“En er was die wake-up call na een gesprek dat ik voerde met iemand die ik vaker tegenkwam op netwerkbijeenkomsten. Deze persoon vertelde me dat ik, door mezelf als ervaringsdeskundige te presenteren, de aandacht te veel vestig op mijn eigen reuma en voor zijn gevoel daarmee medelijden oproep. Terwijl ik dat juist helemaal niet wil. Niet zo leuk om daar mee geconfronteerd te worden, maar wel een uitspraak die ik nodig had om actie te ondernemen.”
“Alle ervaringen bij elkaar hebben mijn eigen plan verhelderd. Ik heb nu duidelijk voor ogen wie mijn doelgroep is en hoe ik ze kan benaderen. Het is heel fijn om nu de voor mijn gevoel juiste stappen te zetten. Mijzelf te presenteren als adviseur en niet langer als coach. Het voelt daardoor ook beter om met de sales aan de slag te gaan.”
Heb je wel een tevreden gevoel als je terugdenkt aan wat de afgelopen periode je opgeleverd heeft?
“Het eerlijke antwoord? Nee, nog onvoldoende. De investeringen die ik heb gedaan, hebben me wel een steeds groter netwerk opgeleverd. Een netwerk dat ‘werken met reuma’ meteen met mijn naam verbindt. En het is zo mooi om een goed netwerk te hebben met meerdere ondernemers waar ik ook vaak herkenning heb gevonden. Dat is natuurlijk een fantastisch resultaat.”
“Maar ik zou het ook ontzettend leuk gevonden hebben om hier te kunnen vertellen dat ik inmiddels een leuke omzet draai met Aranea. Want dat valt nog behoorlijk tegen. Aan de andere kant is het wel bijzonder om te ervaren hoe sterk je in zo’n situatie bent, naar de mogelijkheden blijft kijken en hulp inschakelt.”
En kijkend naar je plannen voor Aranea Advies: groeien naar winstgevendheid of je aanbod uitbreiden?
“Ik kies voor nu streven naar winstgevendheid. Ik heb mijn bedrijf scherper gepositioneerd en de basis opnieuw daarop ingericht. Dat was best nog een klus! Mijn website en marketing aanpassen, nieuwe foto’s en teksten, nieuwe visitekaartjes, social media profielen aanpassen en ga zo maar door. Maar die basis staat er weer en mijn nieuwe website is live. Het voelt alsof ik een nieuw bedrijf ben begonnen.”
En nu?
“Vanaf nu focus ik me op acquisitie, iets waar ik het afgelopen jaar te weinig aandacht voor heb gehad. Het voelt als enorm uit mijn comfortzone, maar ik heb er ook zin in. Mijn dienstverlening vraagt een tijdsinvestering, omdat mensen met reuma niet makkelijk op hun werk praten over hun gezondheid.”
“Mijn andere doelen voor de komende maanden? Een eerste begeleidingstraject starten! Daarnaast wil ik een workshop geven voor mensen met reuma die werk zoeken. Dat idee zit al een tijdje in mijn hoofd en dat wil ik verder uitwerken.”