Nicki Yoshihara van Tokiotours

Waarom Nicki?
Omdat haar privé-rondleidingen door haar woonplaats Tokio uitgroeide tot een bedrijf met een aanbod aan (tailor-made) rondleidingen door Nederlandse gidsen in diverse Japanse steden

Paradepaardje:
Tokiotours

Typisch Nicki:
avontuurlijk    Japanse echtgenoot en schattige bijna-kleuter      LIVE LIFE TO THE FULLEST      reizen      Tokio       lezen      zelf kleding maken    privé-rondleidingen

 

Soms gaan balletjes sneller rollen dan je verwacht. Nicki Yoshikara liet een vriendin haar nieuwe woonplaats Tokio zien. Die was enthousiast over alle interessante feiten die Nicki haar over de stad en over Japan en de cultuur van het land wist te vertellen. Ze stelde Nicki voor als gids te gaan werken.

Nicki zag in eerste instantie allemaal beren op de weg. Een review van haar vriendin op het intranet voor het vliegend personeel van de KLM zorgde echter in no time voor de eerste aanvragen. Al snel moest zij extra gidsen aannemen om de vraag naar rondleidingen aan te kunnen. Een explosief begin van een bedrijf dat nog steeds verder groeit.

Tokiotours rondleidingen

“We bieden bij Tokiotours privé-rondleidingen door Nederlandse gidsen aan op verschillende locaties in Japan. Onze kracht schuilt in het feit dat we tegenwoordig niet alleen in Tokio, maar ook in Kyoto, Osaka en Nara Nederlandse gidsen hebben werken. In het begin deden we veel tours voor KLM-personeel. In de loop van de tijd is dat veranderd. We krijgen nu meer ‘echte’ vakantiegangers door onze samenwerking met een aantal Nederlandse reisbureau’s. ”

“Ons aanbod aan rondleidingen is sinds de start enorm gegroeid. Of je de stad wandelend wil verkennen of per fiets, leuke bruisende wijken wil ontdekken of juist de rust en de natuur, het kan allemaal. We hebben ook diverse thema-routes voor de liefhebbers van bijvoorbeeld streetfood, spookhuizen of winkelen. We zijn verder heel flexibel: omdat de groepen die we rondleiden meestal niet heel groot zijn, kunnen we makkelijk inspringen op de persoonlijke interesses van onze deelnemers.”

Ondernemen: vrijheid, maar toch ook weer niet

“Het is natuurlijk leuk om een eigen bedrijf te hebben en redelijk flexibel te kunnen werken. Maar zoals Cruijff altijd zo mooi zei: ‘Elk voordeel heb ze nadeel’ want je bent, ondanks de flexibiliteit, nooit ‘echt vrij’. Als je alles zelf moet doen, komt er veel op je af. Je maakt van alles mee, vaak leuke maar soms ook minder leuke dingen. Problemen met personeel en de planning, ontevreden of niet-betalende klanten en problemen met de website. Ik regelde zelfs nog een tour terwijl ik in het ziekenhuis weeën stond op te vangen. En omdat ik in Japan zit, is het minder makkelijk om aan anderen te vragen hoe zij dit op zouden lossen of om gewoon even heerlijk op z’n Hollands te kunnen klagen. Mijn probleemoplossend vermogen is daardoor wel enorm gegroeid sinds ik met Tokiotours ben begonnen. ”

Backup van collega’s

“In de beginperiode was het werken voor Tokiotours goed te overzien. Ik had genoeg tijd om de mail te beantwoorden en zelf de tours te doen. Maar door de groeiende vraag is het steeds drukker geworden. En sinds de geboorte van mijn dochtertje werk ik alleen nog maar achter de schermen.”

“Eén van mijn ervaren gidsen begint nu als mijn back-up te fungeren en kijkt mee met de mailbox als ik er een keer niet ben of er niet aan toe kom. Dat is wel fijn, want in principe moet ik elke dag mijn mailbox legen om dat niet te laten opstapelen. Normaalgesproken geen probleem, maar als je op vakantie gaat en je elke dag veel tijd kwijt bent aan het beantwoorden van de post, is dat minder. Die backup geeft mij ook de kans om me meer bezig te houden met social media om Tokiotours onder de aandacht te brengen bij een groter publiek.”

Langzaamaan weer richting onafhankelijkheid

“Eén van de voorwaarden om samen naar Japan te emigreren was dat het salaris van mijn man voldoende zou zijn om rond te komen. We wisten namelijk niet of ik überhaupt in Japan een baan kon krijgen en zo ja, wat het zou betalen.”

“Ik ben Tokiotours in principe gestart om iets om handen te hebben en financieel niet zo afhankelijk te zijn van hem. Als je zoals ik altijd je eigen salaris hebt gehad, is het heel gek om ineens geld aan iemand te moeten vragen voor boodschappen. Laat staan dat je dat geld gebruikt voor iets leuks voor jezelf. Ik voel me daar op de een of andere manier toch schuldig om. Dat verandert nu. Mijn dochtertje gaat inmiddels naar de International School en doet mee aan allerlei naschoolse programma’s. Het is gewoon fijn dat ik nu af en toe financieel bij kan springen, zodat we dat soort extra dingen kunnen betalen.”

Gouden tip!

“Bedenk vantevoren goed of dat wat je van plan bent echt is wat je wilt doen en/of het bij je past. Het is in de eerste fase handiger als je het naast je werk doet of een partner hebt die je steunt; met de meeste bedrijven word je niet meteen vanaf dag 1 rijk. Als je start, komt er ook veel op je af. Onthoud dat wat er ook gebeurt, het meestal vanzelf wel weer goed loopt. En van elke ervaring steek je iets op. Het belangrijkste is dat je volhoudt en elke dag aan je bedrijf blijft werken om het continue te verbeteren en sterker te maken.”

 

Voor jou van Nicki!

Nicki: “Like de Facebookpagina van Tokiotours vòòr 31 maart, plaats een post met de tekst: ”Ik wil graag een dag op pad met de gidsen van Tokiotours omdat….” en deel die post vervolgens op je eigen Facebook pagina. Uit alle deelnemers kies ik een winnaar die een gratis dagtour voor 2 personen krijgt aangeboden.”