En, wat denk je, is ondernemen je op het lijf geschreven?…
“Inderdaad! Ik ben dol op ondernemen heb ik gemerkt. Kansen zien, kansen pakken, contacten met andere ondernemers, klanten, plannen maken, ik vind het allemaal erg leuk. En ik heb een fijn setje karaktereigenschappen dat me bij het ondernemen goed van pas komt. Ik heb veel zelfvertrouwen, ben geen perfectionist, denk praktisch, heb lef en ik vraag makkelijk om hulp. Dat laatste is zeker handig voor Qolors, want ik wist voordat ik van start ging niets van mode en textiel. Mijn optimisme is soms een probleempje: het zorgt ervoor dat ik dingen wel eens te makkelijk inschat, terwijl dat in de praktijk dan wat betreft tijd of moeite tegen blijkt te vallen. Ik heb de afgelopen periode geleerd goed na te denken over wat er mis kan gaan. Dat ga ik voortaan eerder doen, die pessimist in mij zoeken en aan het woord laten. Moeilijk hoor, want dat is duidelijk niet mijn sterkste kant.”
“Mijn optimisme is niet altijd praktisch, gelukkig is hulp vragen geen probleem voor mij.”
Behalve dat optimisme zijn er vast ook andere persoonlijke eigenschappen waar je tegen aanloopt?
”Ik ben absoluut geen ‘analyst’. Ik meet wel dingen, maar doe er vervolgens niets mee. Ik moet dus meer details analyseren: waar komt de sitebezoeker vandaan, waar haakt ze af, waar kan de site verbeterd worden, waar moet ik adverteren. En hier is het weer handig dat ik makkelijk om steun vraag: inmiddels besteed ik het meten en analyseren uit aan een ander. En dat hulp kunnen vragen is ook op andere vlakken belangrijk. Ik ben een ‘doordenker’ wanneer het om het inschatten van situaties gaat waar we mee te maken kunnen krijgen. Heel praktisch eigenlijk: hoe gaat dan dan? Wat gebeurt er, wat zijn de verschillende scenario’s en wat moet je dan voorbereid hebben. Het is dan handig als je gebruik kunt maken van de ervaringen van anderen, er zijn altijd mensen die er meer van weten dan jij.”
“De lancering van de Qolors webshop was een succes en een nachtmerrie tegelijkertijd”
Veel bijgeleerd over het ondernemerschap de afgelopen drie maanden?
”Nou, niet door trainingen of workshops te volgen, daar heb ik de afgelopen maanden geen tijd voor gehad. Ik heb wel de Sprout Challenger day bezocht, met als thema Failure. En ik heb veel gespard en genetwerkt en daar doe ik altijd veel nuttige contacten, inspiratie en tips op. De meeste dingen heb ik de afgelopen maanden geleerd door er gewoon tegen aan te lopen, er van te leren en door te gaan.”
Harde praktijklessen dus. Een leermoment in het bijzonder dat het vermelden waard is?
”De lancering van de Qolors webshop ging ontzettend goed, veel beter dan verwacht en eigenlijk was ik er nog niet helemaal klaar voor. We kregen veel meer bestellingen binnen dan we vantevoren hadden ingeschat, waardoor we de vraag niet aankonden en mensen langer moesten wachten op hun bestellingenn. En toen bleek er een productiefout te zijn: we kegen klachten van mensen over een loslatende zoom. Ik nam shirts terug, stuurde nieuwe en toen het er veel werden ben ik gaan overleggen met de fabriek. Die heeft toen de betreffende kleuren teruggehaald uit het magazijn, nagekeken en waar nodig gezoomd. Veel gedoe, maar gelukkig zonder financiële gevolgen omdat het onder de garantie viel. De eerste maand Qolors was dus vooral aanpoten, damage control, veel sorry-mailtjes sturen en snel leren. Ik had vooraf geen sessie ‘wat kan er allemaal misgegaan’ gedaan, want dan had ik wellicht de productiefout kunnen voorzien.”
Een kleine nachtmerrie overleefd. Wel tevreden over het algemeen?
”Ik ben tevreden, maar de verkoopcijfers moeten nog wel omhoog. Daar werk ik nu aan, met marketingacties en assortimentsuitbreiding. Ik wil een plan hebben om met Qolors in Nederlandse winkels te liggen. En verder denk ik nu na over Qolors in Duitsland: ik hoop echt dat ik daar in 2012 kan starten. Wat dat plannen maken betreft leven we in zo’n mooie tijd, met LinkedIn, Google en Twitter. Ik heb bijvoorbeeld al veel info gekregen van mensen met Duitsland-ervaring via LinkedIn.”
“En verder denk ik nu na over Qolors in Duitsland: ik hoop echt dat ik daar in 2012 kan starten!”