Het eerste jaar van Sám Lasaroms

Ik ben Sám Lasaroms…

en samen met mijn vriend dronk ik regelmatig stiekem koffietjes onder werktijd in de koffiebar onder ons kantoor. Het drinken van koffietjes werd een nogal grote hobby. We boekten de ene na de andere Europese citytrip. Niet vanwege de bezienswaardigheden, maar juist om alle specialty coffee bars te bezoeken. Inmiddels heb ik 359 koffiebars door heel Europa bezocht en ben ik minstens één keer in vrijwel iedere Nederlandse specialty koffiebar geweest.

…de drijvende kracht achter Koffietje.nl

Van vrienden, familie en kennissen kreeg ik steeds vaker de vraag waar ze naar toe moesten voor goede koffie. Die tips ben ik op mijn website gaan verzamelen en zo is Koffietje.nl ontstaan: een blog met informatie over specialty coffee en een verzameling van de beste specialty koffiebars in Nederland en Europa.

In april 2020 heb ik mijn website uitgebreid met een commercieel deel naast alle informatie. Ik startte 2 weken voor de corona crisis met het verkopen van de Koffiebox, een box met specialty koffie van 3 verschillende branders telkens uit één stad. De allereerste editie van de Koffiebox bestond uit koffie van Lucifer Coffee Roasters, BeanBrothers en Sprout Coffee Roasters uit Eindhoven. In de maanden daarop stond de Koffiebox in het teken van Rotterdam, Utrecht, Nijmegen etc. We werken graag mét andere branders, om zo zoveel mogelijk mensen in aanraking te brengen met specialty coffee.

Naast de Koffiebox is Koffietje.nl inmiddels ook uitgebreid met een webshop, waar je alle “hardware” voor de thuisbarista vindt. De focus ligt vooral op filterkoffie en zetmethodes als de V60, AeroPress, Chemex of Kalita. Ik vind dat je thuis eenvoudig ontzettend goede filterkoffie moet kunnen maken met relatief eenvoudige en betaalbare producten. Het zetten van een goede espresso bijvoorbeeld is veel moeilijker. Daar heb je dan ook meteen duurdere producten voor nodig zoals een vol- of halfautomaat espressomachine.

Mijn verwachtingen en ervaringen

Klantenservice is een onderdeel dat ik echt heb onderschat. Ik vind dat mensen altijd geholpen moeten worden, met welke vraag dan ook. Daar steek ik dagelijks veel tijd in, maar gelukkig zie je dat ook terug in onze reviews.

En zelfs met mijn financiële achtergrond heb ik de hoeveelheid administratie die bij het runnen van een webshop komt kijken, onderschat. Je hebt veel transacties en daarnaast inkoop en voorraad. Ik raad vooral iedereen aan meteen vanaf het beginnen te investeren in goede boekhoudsoftware, die te koppelen is aan je webshop.

En natuurlijk heeft Corona veel roet in het eten gegooid en voor uitdagingen gezorgd. Zo kon ik niet of nauwelijks koffiebars bezoeken, slechts beperkt naar branderijen toe om koffie te proeven en te selecteren voor de Koffiebox en kreeg ik te maken met leveringsproblemen van de producten die ik verkoop in de webshop

Verder had ik verwacht dat ik heel snel heel veel Koffieboxen zou verkopen. Dat viel bij de eerste editie toch tegen. Uiteraard kreeg ik veel support van vrienden en familie, maar uiteindelijk vergt het veel tijd en energie. Het is echt doorzetten, volhouden en telkens verbeteren.

Ondernemen in de praktijk

Doordat ik nu met Koffietje.nl geld verdien, ligt er soms meer druk op. Het runnen van een webshop kost veel tijd en energie. Ik heb ook heel veel tijd gestoken in het uitdenken van het concept van de Koffiebox. De webshop vormt zichzelf redelijk snel, maar de Koffiebox is een relatief onbekend concept. Ook steek ik iedere maand veel tijd in het creëren van content voor een editie van de Koffiebox. Zo wil ik het liefst iedere editie combineren met een video van de ondernemers van de geselecteerde koffiebranderijen. Ik bezoek iedere branderij sowieso 2x: eenmaal om koffie te selecteren en de video op te nemen en de tweede keer om de koffie zelf op te halen.

Het creëren van informatie content over specialty koffie zelf, of het bezoeken van koffiebars is hierdoor op een iets lager pitje komen te staan. Daar had ik heel graag veel meer tijd ingestoken, maar helaas had ik daar geen ruimte voor. Dat probeer ik nu veel meer te combineren.

Wat me het meeste bevalt is het feit dat ik zelf bepaal welke koers ik vaar. Daarnaast bepaal ik wanneer ik werk, waar ik werk en hoeveel ik werk. Het voel trouwens ook niet echt als werk, omdat nog steeds doe wat ik echt leuk vind. De onzekerheid is minder leuk; als beginnend ondernemer moet ik telkens zoeken naar wat wel en niet werkt. Het is geen bewandelde weg, vooral de Koffiebox niet. Het is dus iedere keer opnieuw bijsturen.

Het financiële plaatje

Ik heb de luxe dat mijn vriend genoeg verdient. Ik kan daardoor zonder financiële verplichtingen en druk uitzoeken wat ik leuk vind en experimenteren met wat commercieel gezien wel of niet werkt. Dat geeft rust, al levert het ontbreken van een inkomen ook stress op. Je wil immers niet altijd afhankelijk zijn van anderen en het opbouwen van een bedrijf kost tijd! Gelukkig gaat dat steeds beter en kan ik tegenwoordig mijn eigen boontjes doppen.

Mijn tip voor de Sám van een jaar geleden en andere vrouwelijke starters

Twijfel niet te lang en begin gewoon. Je weet op voorhand niet of iets wel of niet werkt. Dat moet je gewoon uitproberen. Consistentie is daarbij key: als je ieder dag weer een beetje aan je bedrijf bouwt, lijkt dat van week tot week misschien niet veel, maar zie je na een jaar dat je heel wat voor elkaar hebt gekregen. Besef verder dat input van je klanten goud waard is. Schroom niet hen te vragen wat je beter of anders zou kunnen doen. Ik doe het nu maandelijks en dat levert genoeg op om Koffietje.nl steeds verder te verbeteren. En onderschat klantenservice niet. Dat kost echt veel tijd, maar steek die er in. Het gaat immers om de reputatie van je bedrijf!