Ik ben Darcie Paardekooper…
27 jaar oud en ik woon sinds oktober 2016 samen met mijn vriend Jasper in Ericeira, Portugal. Allebei zijn we fervente surfers en Ericeira is dé surf hotspot van Portugal. Het voelt hier als thuis: mijn moeder is Portugees en als kind kwam ik hier altijd al mijn grootouders bezoeken. De omgeving hier ken ik dus goed.
…de drijvende kracht (samen met Jasper) achter Olá Onda Guesthouse
een guesthouse voor iedereen die van surfen, de oceaan, mooie stranden, gebakjes, wijn, natuur en Portugese cultuur houdt. We vonden het huis in 2016 op internet en het was voor ons dé plek om een bedrijf in het surftoerisme op te zetten. De gunstige Portugese prijzen, het feit dat Ericeira het enige surfreservaat in Europa is in combinatie met de charme van het vissersdorpje zelf maakte de beslissing om naar Portugal te gaan alleen maar makkelijker.
Het guesthouse is een typisch Portugese villa uit de jaren ’80. We hebben het helemaal gemoderniseerd met behoud van de authentieke Portugese elementen. Het strand en het centrum van Ericeira liggen op loopafstand en dobberend in het zwembad kijk je uit over de heuvels en de Atlantische oceaan. We hebben 5 kamers voor 2 tot 3 personen. Alle kamers zijn ruim, hebben allemaal een privé badkamer met regendouche en sommigen hebben zeezicht en een privé balkon. We verzorgen surflessen, mountainbiketours, boottochtjes en wijntours voor onze gasten en elke zondagochtend is er yoga in de tuin. Jasper en ik doen alles met z’n tweetjes, dus er is veel persoonlijk contact met iedereen die bij ons logeert.
Mijn verwachtingen en ervaringen
Mijn ervaringen als ondernemer zijn tot nu toe voornamelijk positief. De vrijheid die je hebt is een groot voordeel. Je kunt doen wat jij denkt dat het beste is voor je bedrijf, zonder dat iemand zegt dat je het verkeerd doet. In het begin bracht dat ook onzekerheid met zich mee, omdat je niet weet of je wel de juiste keuzes maakt. Maar na de positieve feedback die we het afgelopen seizoen hebben gekregen van onze gasten, heb ik er nu veel vertrouwen in. En de vrijheid om als ondernemer je eigen tijd in te delen is natuurlijk super. Als wij overdag willen gaan surfen of hiken, doen we dat en werken we ’s avonds langer door.
De minder leuke kanten hebben voornamelijk te maken met de bureaucratische regeltjes. Die zijn in Portugal een stuk moeilijker te ontrafelen dan in Nederland. Je moet alles zelf uitzoeken, want er is hier weinig tot geen hulp voor startende ondernemers. Dat had ik van tevoren niet verwacht en dat valt dus tegen.
Mijn praktijklessen
We hebben geleerd dat je niet alles helemaal kunt uitstippelen, omdat je niet weet hoe het uiteindelijk in de praktijk verloopt. Zo hebben we het afgelopen jaar al onze energie gestoken in het opzetten van ons bedrijf. De verbouwing van ons huis was daar een belangrijk onderdeel van. Er moest veel gebeuren om het geschikt te maken als guesthouse en dat duurde langer dan we hadden verwacht. De verbouwing was verder vele malen stressvoller dan we van tevoren dachten. Maar als je alles al van tevoren weet, is het ook niet meer leuk. En nu zijn we ontzettend blij dat we het allemaal gedaan hebben: het resultaat is namelijk een prachtig huis!
We hebben ook veel tijd gestoken in het uitwerken van ons concept. Wat willen we uitstralen, wat doet de concurrentie, wie willen we bereiken en hoe doen we dat, wat wordt de toon op onze website en hoe komt het eruit te zien? In de loop van de tijd is het gegroeid tot wat het nu is. Ik heb geleerd dat het niet gelijk de eerste keer perfect hoeft te zijn, dat gaat niet. Eigenlijk blijf je altijd perfectioneren, niets is ooit af. En gelukkig maar, want anders wordt het maar saai, dat ondernemen.
Het financiële plaatje
Voordat we omzet begonnen te draaien, deden we niks anders dan aan ons bedrijf werken. We probeerden in onze opstarttijd zo weinig mogelijk onnodige kosten te maken. Geen nieuwe kleding, niet op vakantie en zo weinig mogelijk dingen doen die geld zouden kosten of niks zouden toevoegen aan het opzetten van Olá Onda.
Mijn tip voor de Darcie van een jaar geleden en andere vrouwelijke starters
Heb vertrouwen in je concept. Als je er lang en goed over nagedacht hebt, zit het wel goed. Als blijkt dat iets in de praktijk niet werkt, kan je het altijd nog aanpassen. Het hoeft echt niet in één keer perfect te zijn. Bedenk bij tegenslag dat overal een oplossing voor is. En heb geduld: Rome is ook niet één dag gebouwd!